Bihari: Pesona Sejarah, Budaya, dan Kehidupan di Bihar

Bihar, sebuah negara bagian yang terletak di bagian timur India, adalah tanah yang kaya akan sejarah, spiritualitas, dan warisan budaya yang mendalam. Nama "Bihari" merujuk pada individu, budaya, atau bahasa yang berasal dari Bihar. Selama ribuan tahun, wilayah ini telah menjadi pusat kekuasaan kekaisaran besar, tempat lahirnya dua agama besar dunia, dan kancah perkembangan intelektual yang tak tertandingi. Dari dataran subur yang dibelah oleh Sungai Gangga hingga bukit-bukit kecil di selatan, setiap jengkal tanah Bihar menyimpan cerita tentang kemuliaan masa lalu dan semangat pantang menyerah penduduknya.

Dalam artikel ini, kita akan menyelami lebih jauh tentang identitas Bihari yang multifaset. Kita akan menjelajahi akar sejarahnya yang memanjang hingga ke era pra-Kristus, ketika Magadha menjadi salah satu dari enam belas Mahajanapada (kerajaan besar) di India kuno dan kemudian menjadi pusat Kekaisaran Maurya dan Gupta. Kita akan mengupas bagaimana wilayah ini menjadi tempat di mana Siddhartha Gautama mencapai pencerahan dan menjadi Buddha, serta tempat kelahiran Mahavira, pendiri Jainisme. Kemudian, kita akan menelusuri bagaimana Bihari telah berkembang melalui berbagai dinasti, invasi, dan masa kolonial, membentuk identitasnya yang unik.

Lebih dari sekadar garis waktu sejarah, artikel ini juga akan membawa kita untuk mengagumi kekayaan budaya Bihari. Ini mencakup tradisi seni yang memukau seperti lukisan Madhubani yang penuh warna, festival-festival meriah yang tak terhitung jumlahnya—dengan Chhath Puja sebagai puncaknya—dan kekayaan bahasa-bahasa lokal seperti Maithili, Bhojpuri, dan Magahi, yang masing-masing memiliki sastra dan identitasnya sendiri. Tak ketinggalan, kita akan mencicipi kelezatan kuliner Bihari, mulai dari Litti Chokha yang ikonik hingga berbagai hidangan daerah lainnya yang mencerminkan kesederhanaan dan cita rasa yang kaya.

Namun, identitas Bihari tidak hanya tentang kejayaan masa lalu. Ini juga tentang perjuangan dan ketahanan di masa kini. Kita akan membahas tantangan sosial-ekonomi yang dihadapi negara bagian ini, termasuk kemiskinan, banjir, dan migrasi, serta bagaimana masyarakat Bihari terus berupaya menuju pembangunan dan kemajuan. Melalui semua ini, kita akan melihat bagaimana spirit Bihari—perpaduan antara kebijaksanaan kuno, kreativitas seni, dan ketahanan—terus hidup dan berkembang, menjadikan Bihar sebagai permata yang tak ternilai dalam mozaik budaya India.

Sejarah Gemilang Bihar: Akar Peradaban India

Sejarah Bihar adalah sejarah India itu sendiri, terjalin erat dengan bangkit dan runtuhnya kekaisaran-kekaisaran besar, lahirnya gagasan-gagasan filosofis yang revolusioner, dan perkembangan seni serta ilmu pengetahuan. Wilayah yang kini dikenal sebagai Bihar adalah jantung dari Kerajaan Magadha kuno, sebuah kekuatan dominan yang selama berabad-abad membentuk arah politik dan budaya anak benua India.

Era Kuno: Tempat Lahir Kekaisaran dan Agama

Magadha muncul sebagai salah satu dari enam belas Mahajanapada (kerajaan besar) pada abad ke-6 SM. Terletak di dataran subur Sungai Gangga, dengan ibu kota seperti Rajgir dan kemudian Pataliputra (Patna modern), Magadha memiliki keunggulan geografis dan pertanian yang memberinya kekuatan ekonomi dan militer. Di sinilah dinasti-dinasti perkasa seperti Dinasti Haryanka, Dinasti Shishunaga, dan Dinasti Nanda bangkit, meletakkan fondasi bagi kekaisaran yang lebih besar lagi.

Periode ini juga menyaksikan salah satu revolusi spiritual terbesar dalam sejarah manusia. Siddhartha Gautama, yang kemudian menjadi Buddha, mencapai pencerahan di Bodh Gaya, Bihar. Ajarannya tentang Empat Kebenaran Mulia dan Jalan Berunsur Delapan menyebar dari sini, mengubah lanskap spiritual Asia. Tak jauh dari situ, Mahavira, pendiri Jainisme, juga menghabiskan sebagian besar hidupnya di Bihar, menyebarkan filosofi non-kekerasan dan asketisme. Kehadiran dua tokoh spiritual agung ini menjadikan Bihar sebagai pusat ziarah dan pembelajaran yang tak tertandingi.

Puncak kejayaan Magadha tercapai di bawah Kekaisaran Maurya (322–185 SM), didirikan oleh Chandragupta Maurya dengan bantuan Chanakya (Kautilya), seorang negarawan dan ahli strategi brilian dari Taxila. Pataliputra menjadi ibu kota kekaisaran yang membentang hampir di seluruh anak benua India. Cucunya, Ashoka yang Agung, setelah penaklukkan Kalinga yang berdarah, beralih ke Buddhisme dan menjadi salah satu penyebar dharma terbesar dalam sejarah, membangun stupa dan pilar di seluruh kerajaannya. Pilar-pilar Ashoka dengan ukiran edik-edik Buddhis adalah warisan abadi dari masa ini.

Setelah kemunduran Maurya, Kekaisaran Gupta (sekitar 320–550 M) bangkit, sering disebut sebagai "Zaman Keemasan India." Di bawah penguasa seperti Chandragupta I, Samudragupta, dan Chandragupta II, India mengalami perkembangan pesat dalam sains, matematika, astronomi, seni, dan sastra. Nalanda, di Bihar, menjadi pusat pembelajaran Buddhis yang paling terkenal di dunia kuno, menarik sarjana dan siswa dari seluruh Asia, termasuk Tiongkok dan Asia Tenggara. Perpustakaannya yang luas dan fakultasnya yang ternama menjadikannya universitas pertama di dunia, tempat para pemikir besar seperti Aryabhata (matematikawan dan astronom) berkreasi.

Era Pertengahan: Pergeseran Kekuasaan dan Invasi

Setelah jatuhnya Gupta, Bihar mengalami periode fragmentasi dan kemudian bangkitnya Dinasti Pala (abad ke-8 hingga ke-12 M), yang berpusat di Bengal dan Bihar. Pala adalah pelindung setia Buddhisme Mahayana dan Tantris, melanjutkan tradisi universitas Nalanda dan mendirikan pusat pembelajaran baru seperti Vikramshila. Di bawah Pala, Bihar tetap menjadi pusat kebudayaan dan pembelajaran, meskipun kekuasaan politik bergeser secara regional.

Namun, invasi Turki pada abad ke-12 menandai titik balik yang drastis. Penakluk seperti Muhammad bin Bakhtiyar Khalji menghancurkan pusat-pusat pembelajaran Buddhis seperti Nalanda dan Vikramshila, yang memiliki konsekuensi parah bagi Buddhisme di India dan pendidikan secara umum. Bihar kemudian berada di bawah kekuasaan berbagai dinasti Islam, termasuk Kesultanan Delhi dan Kekaisaran Mughal. Salah satu tokoh penting dari periode ini adalah Sher Shah Suri (1486–1545), yang lahir di Sasaram, Bihar. Ia memerintah dengan cakap, memperkenalkan reformasi administrasi dan mata uang yang inovatif, dan membangun Grand Trunk Road yang terkenal.

Era Modern: Kolonialisme dan Perjuangan Kemerdekaan

Dengan kedatangan kekuatan Eropa, Bihar akhirnya berada di bawah kekuasaan British East India Company setelah Pertempuran Buxar (1764). Di bawah pemerintahan kolonial Inggris, Bihar—bersama dengan Bengal dan Odisha—menjadi bagian dari Presidensi Bengal yang luas. Meskipun kaya akan sumber daya alam, Bihar mengalami eksploitasi ekonomi dan penindasan. Namun, wilayah ini juga menjadi tempat berkembangnya sentimen nasionalisme India.

Bihar memainkan peran krusial dalam perjuangan kemerdekaan India. Mahatma Gandhi meluncurkan gerakan Satyagraha pertamanya di India di Champaran, Bihar, pada tahun 1917, untuk memprotes praktik penanaman nila yang menindas. Tokoh-tokoh Bihari terkemuka seperti Dr. Rajendra Prasad (Presiden pertama India), Jayaprakash Narayan, dan Jagjivan Ram adalah pemimpin kunci dalam gerakan kemerdekaan. Setelah kemerdekaan India pada tahun 1947, Bihar menjadi negara bagian Republik India. Pada tahun 2000, bagian selatan Bihar dipisahkan untuk membentuk negara bagian Jharkhand, yang kaya akan mineral, meninggalkan Bihar sebagai negara bagian yang sebagian besar agraris.

Geografi dan Lanskap Bihar: Dataran Subur Sungai Gangga

Bihar menempati posisi strategis di bagian timur India, berbatasan dengan Nepal di utara, Uttar Pradesh di barat, Jharkhand di selatan, dan Bengal Barat di timur. Secara geografis, sebagian besar wilayahnya didominasi oleh dataran Gangga yang luas dan subur, yang menjadikannya salah satu daerah pertanian terpenting di India.

Sungai Gangga dan Sistem Sungai

Jantung geografis Bihar adalah Sungai Gangga, yang mengalir melalui bagian tengah negara bagian ini dari barat ke timur. Gangga tidak hanya merupakan sumber air vital untuk irigasi, tetapi juga memiliki signifikansi religius dan budaya yang mendalam bagi masyarakat Bihari. Banyak kota suci dan pusat populasi utama, termasuk Patna, terletak di tepian sungai ini. Selain Gangga, Bihar juga dialiri oleh banyak anak sungai, baik yang berasal dari Himalaya di utara maupun dari dataran tinggi Chota Nagpur di selatan. Sungai-sungai dari utara seperti Kosi, Gandak, Bagmati, dan Kamala Balan dikenal karena sering menyebabkan banjir parah, terutama selama musim monsun, sementara sungai-sungai dari selatan seperti Son dan Punpun berkontribusi pada irigasi dataran selatan.

Dataran Aluvial dan Iklim

Dataran aluvial yang dibentuk oleh endapan sungai-sungai ini sangat subur, mendukung pertanian intensif sepanjang tahun. Tanah aluvial yang kaya ini ideal untuk penanaman padi, gandum, jagung, legum, dan tebu. Iklim Bihar pada umumnya adalah subtropis muson, ditandai dengan musim panas yang terik (Maret hingga Juni), musim hujan yang lembab (Juli hingga Oktober) yang membawa sebagian besar curah hujan tahunan, dan musim dingin yang sejuk (November hingga Februari). Variasi iklim ini memungkinkan budidaya berbagai tanaman, tetapi juga membuat wilayah ini rentan terhadap kekeringan di beberapa tahun dan banjir yang menghancurkan di tahun-tahun lainnya.

Topografi Regional

Meskipun sebagian besar datar, Bihar memiliki beberapa variasi topografi. Di bagian utara, di sepanjang perbatasan Nepal, terdapat jalur sempit perbukitan Siwalik (Himalaya Sub-terendah) yang mencakup Taman Nasional Valmiki. Di bagian selatan, lanskap bergeser menjadi dataran bergelombang dan bukit-bukit yang merupakan perpanjangan dari Dataran Tinggi Chota Nagpur. Daerah-daerah ini memiliki sumber daya mineral tertentu, meskipun sebagian besar cadangan mineral negara bagian tersebut kini berada di Jharkhand setelah pemisahan. Keanekaragaman topografi ini menyumbang pada keanekaragaman hayati dan lanskap Bihar, dari hutan lebat di utara hingga lahan pertanian yang luas di dataran tengah.

Demografi dan Struktur Sosial Bihari: Mozaik Manusia

Masyarakat Bihari adalah mozaik kompleks dari berbagai etnis, kasta, dan komunitas, yang telah hidup berdampingan selama berabad-abad, membentuk struktur sosial yang unik. Dengan populasi yang sangat besar, Bihar adalah salah satu negara bagian terpadat di India, yang sebagian besar tinggal di daerah pedesaan.

Populasi dan Kepadatan

Bihar adalah salah satu negara bagian dengan populasi terpadat di India. Sebagian besar penduduknya terkonsentrasi di dataran Gangga yang subur, yang mendukung pertanian intensif. Kepadatan penduduk yang tinggi ini menempatkan tekanan besar pada sumber daya dan infrastruktur. Tingkat pertumbuhan populasi di Bihar juga secara historis lebih tinggi daripada rata-rata nasional, meskipun ada tanda-tanda moderasi dalam beberapa dekade terakhir.

Struktur Sosial dan Sistem Kasta

Secara tradisional, masyarakat Bihari—seperti banyak bagian lain di India—sangat dipengaruhi oleh sistem kasta. Meskipun kasta secara resmi telah dihapuskan dan diskriminasi berdasarkan kasta dilarang oleh konstitusi India, warisan sosialnya masih memainkan peran penting dalam politik, pernikahan, dan interaksi sosial. Masyarakat Bihari terdiri dari berbagai kasta, termasuk Kasta Maju (seperti Bhumihars, Rajputs, Brahmins, Kayasthas), Kasta Belakang (OBC) yang jumlahnya signifikan, Kasta Terdaftar (SC/Dalit), dan Suku Terdaftar (ST) yang populasinya lebih kecil setelah pemisahan Jharkhand. Identitas kasta seringkali menjadi faktor penentu dalam kehidupan sosial dan politik, meskipun reformasi dan urbanisasi secara bertahap mengurangi kekakuan sistem ini.

Rural dan Urbanisasi

Sebagian besar penduduk Bihar tinggal di daerah pedesaan, bergantung pada pertanian dan kegiatan terkait pertanian untuk mata pencarian mereka. Kota-kota besar seperti Patna, Gaya, Bhagalpur, dan Muzaffarpur adalah pusat-pusat pertumbuhan urban yang menarik migrasi dari pedesaan, tetapi laju urbanisasi Bihar masih lebih rendah dibandingkan dengan negara bagian lain di India. Transisi dari masyarakat agraris pedesaan ke masyarakat urban industri adalah salah satu tantangan dan tujuan pembangunan utama bagi Bihar.

Migrasi dan Diaspora

Karena keterbatasan peluang ekonomi di dalam negara bagian, migrasi tenaga kerja telah menjadi fenomena yang sangat lazim di Bihar. Jutaan orang Bihari bermigrasi ke kota-kota besar lain di India dan bahkan ke luar negeri untuk mencari pekerjaan dan peluang yang lebih baik. Diaspora Bihari ini, meskipun seringkali menghadapi tantangan, telah berkontribusi secara signifikan pada pembangunan ekonomi negara bagian melalui pengiriman uang dan juga telah menyebarkan budaya Bihari ke seluruh dunia.

Kekayaan Budaya dan Tradisi Bihari: Warna-warni Warisan

Budaya Bihari adalah tapestry yang kaya, ditenun dari benang-benang sejarah panjang, kepercayaan spiritual, dan kehidupan sehari-hari yang sederhana namun penuh makna. Dari seni rupa yang memukau hingga festival yang meriah, setiap aspek budaya Bihari mencerminkan jiwa yang resilien dan kreatif.

Festival Penuh Warna

Bihar adalah rumah bagi berbagai festival yang dirayakan dengan semangat dan devosi. Yang paling terkenal dan khas dari semuanya adalah Chhath Puja. Ini adalah festival matahari Hindu kuno yang didedikasikan untuk Dewa Surya (Matahari) dan Chhathi Maiya (Dewi Usha), di mana rasa syukur diungkapkan untuk menopang kehidupan di Bumi dan untuk memohon kesejahteraan dan umur panjang bagi keluarga. Selama empat hari, umat berpuasa ketat, mandi di air suci (terutama di Sungai Gangga), dan mempersembahkan 'arghya' (persembahan) kepada matahari terbit dan terbenam. Ritual ini melibatkan kesucian ekstrem, pengorbanan, dan keselarasan dengan alam, menjadikannya salah satu festival yang paling murni dan ekologis di India.

Selain Chhath Puja, masyarakat Bihari juga merayakan festival-festival besar India lainnya dengan antusiasme yang sama, seperti:

• Diwali: Festival cahaya yang melambangkan kemenangan kebaikan atas kejahatan.
• Holi: Festival warna yang merayakan musim semi dan persaudaraan.
• Dussehra: Merayakan kemenangan Dewa Rama atas raja iblis Rahwana.
• Makar Sankranti: Dirayakan dengan makan Chura Dahi (nasi pipih dan dadih) dan layang-layang.
• Eid al-Fitr dan Eid al-Adha: Dirayakan oleh komunitas Muslim dengan doa, hidangan spesial, dan saling mengunjungi.

Seni Rupa dan Kerajinan Tangan

Seni Bihari tidak hanya indah secara estetika tetapi juga kaya akan makna simbolis dan sejarah. Beberapa bentuk seni yang paling menonjol meliputi:

• Lukisan Madhubani (Mithila Art): Ini adalah bentuk seni rakyat yang paling ikonik dari Bihar, berasal dari wilayah Mithila. Dikenal dengan pola geometris yang rumit, warna-warna cerah alami, dan representasi dewa-dewi, flora, fauna, dan kehidupan sehari-hari, lukisan Madhubani secara tradisional dibuat oleh wanita di dinding rumah mereka dan kini di atas kanvas dan kertas. Gaya ini telah mendapatkan pengakuan global.
• Tikuli Art: Seni unik yang berasal dari Patna, di mana lukisan miniatur berwarna-warni dibuat di atas piringan kaca kecil, yang dulunya digunakan sebagai "tikuli" atau bindi (hiasan dahi). Seni ini melibatkan proses yang rumit dengan lapisan warna dan detail yang halus.
• Sujni Embroidery: Sebuah bentuk sulaman quilt yang dibuat oleh wanita di daerah pedesaan. Potongan kain tua dijahit bersama dan dihias dengan motif-motif yang menggambarkan mitologi, ritual, dan kehidupan sehari-hari, seringkali dengan pesan-pesan sosial yang mendalam.
• Tembikar dan Kerajinan Bambu: Berbagai bentuk tembikar dan kerajinan tangan dari bambu juga dipraktikkan, menghasilkan barang-barang rumah tangga, mainan, dan barang-barang dekoratif.

Musik dan Tari

Musik dan tari rakyat adalah bagian integral dari kehidupan Bihari, mencerminkan kegembiraan, kesedihan, dan spiritualitas mereka:

• Musik Rakyat: Lagu-lagu seperti "Kajari" (lagu musim hujan), "Sohar" (lagu yang dinyanyikan saat kelahiran), dan "Fagua" (lagu Holi) dinyanyikan pada berbagai kesempatan. Musik ini seringkali diiringi oleh instrumen tradisional seperti harmonium, tabla, dholak, dan bansuri (seruling).
• Tari: Meskipun Bihar mungkin tidak memiliki tradisi tari klasik yang sekuat beberapa negara bagian lain, tari rakyat seperti "Jat-Jatin" (tari pasangan yang menggambarkan kehidupan perkawinan), "Bidesia" (tari yang menggambarkan penderitaan wanita yang suaminya bermigrasi), dan "Purbi" adalah populer.

Sastra

Bihar memiliki tradisi sastra yang kaya, terutama dalam bahasa-bahasa lokalnya. Maithili, Bhojpuri, dan Magahi masing-masing memiliki sejarah sastra yang panjang dengan penyair, penulis, dan dramawan terkemuka. Penyair Maithili Vidyapati, yang hidup pada abad ke-14, dianggap sebagai salah satu tokoh sastra terbesar, dengan karyanya yang memengaruhi sastra Bengal dan Odia. Selain itu, sastra Hindi juga memiliki akar kuat di Bihar, dengan banyak penulis Bihari yang berkontribusi pada perkembangan sastra Hindi modern.

Bahasa-bahasa Bihar: Gema Kuno dan Kekuatan Ekspresi

Bihar adalah wilayah multilinguis, dengan berbagai bahasa yang dituturkan oleh penduduknya. Meskipun Hindi adalah bahasa resmi negara bagian, beberapa bahasa regional dari kelompok Bihari (bagian dari rumpun bahasa Indo-Arya) memiliki identitas, sejarah, dan warisan sastra mereka sendiri yang kuat. Tiga bahasa Bihari utama adalah Maithili, Bhojpuri, dan Magahi.

Maithili

Maithili adalah salah satu bahasa Bihari yang paling menonjol dan memiliki status yang diakui secara konstitusional. Dituturkan terutama di wilayah Mithila di utara Bihar, Maithili telah diakui dalam Jadwal Kedelapan Konstitusi India, memberinya status bahasa nasional. Bahasa ini memiliki sejarah sastra yang panjang dan kaya, dengan karya-karya yang berasal dari abad ke-8 Masehi. Tokoh sastra Maithili yang paling terkenal adalah Vidyapati, seorang penyair abad ke-14 yang karyanya masih dirayakan hingga kini. Maithili memiliki aksara tersendiri yang disebut Tirhuta, meskipun saat ini sering ditulis menggunakan aksara Dewanagari. Tradisi sastra Maithili mencakup puisi, drama, cerita rakyat, dan karya-karya keagamaan. Wilayah Mithila, di mana Maithili dituturkan, juga terkenal sebagai pusat seni dan budaya, termasuk lukisan Madhubani.

Bhojpuri

Bhojpuri dituturkan di bagian barat Bihar, serta di sebagian Uttar Pradesh dan Nepal. Bahasa ini memiliki basis penutur yang sangat besar, menjadikannya salah satu bahasa yang paling banyak dituturkan di India utara, meskipun belum mendapatkan pengakuan konstitusional sebagai bahasa terpisah. Bhojpuri memiliki tradisi lisan yang sangat kaya, dengan lagu-lagu rakyat, balada, dan cerita-cerita yang populer. Dalam beberapa dekade terakhir, industri film Bhojpuri telah berkembang pesat, menghasilkan film dan musik yang populer tidak hanya di Bihar tetapi juga di antara diaspora Bihari di seluruh dunia, termasuk Fiji, Mauritius, Suriname, Guyana, dan Trinidad & Tobago, di mana orang-orang keturunan India telah melestarikan Bhojpuri sebagai bagian dari warisan budaya mereka. Sastra Bhojpuri modern juga semakin berkembang.

Magahi (Magadhi)

Magahi, juga dikenal sebagai Magadhi, dituturkan di bagian selatan dan tengah Bihar, termasuk di sekitar ibu kota Patna dan distrik-distrik seperti Gaya dan Nalanda. Bahasa ini memiliki koneksi historis yang kuat dengan bahasa Pali dan Ardhamagadhi, yang merupakan bahasa-bahasa yang digunakan dalam kitab suci Buddha dan Jain. Magahi adalah bahasa yang dituturkan di Kerajaan Magadha kuno, dan diyakini bahwa Buddha dan Mahavira pernah berkhotbah dalam bentuk bahasa Magahi kuno. Meskipun memiliki sejarah yang kuno, sastra Magahi modern kurang berkembang dibandingkan Maithili atau Bhojpuri. Namun, Magahi memiliki kekayaan tradisi lisan, lagu-lagu rakyat, dan cerita-cerita yang diturunkan dari generasi ke generasi. Upaya sedang dilakukan untuk merevitalisasi dan mempromosikan Magahi sebagai bahasa dengan identitas sastra yang unik.

Bahasa Lainnya

Selain ketiga bahasa utama ini, ada juga bahasa-bahasa Bihari yang lebih kecil seperti Angika (dituturkan di distrik Anga) dan Bajjika (dituturkan di distrik Vajjika). Masing-masing bahasa ini berkontribusi pada kekayaan linguistik dan budaya Bihar, mencerminkan keragaman masyarakatnya. Meskipun Hindi berfungsi sebagai lingua franca dan bahasa pengantar di pendidikan dan administrasi, vitalitas bahasa-bahasa regional ini tetap menjadi ciri khas identitas Bihari.

Kuliner Khas Bihari: Cita Rasa Tradisi dan Kesederhanaan

Kuliner Bihari mungkin kurang dikenal di panggung nasional India dibandingkan masakan dari Punjab atau Bengal, tetapi ia menawarkan cita rasa yang unik, kaya, dan sangat otentik. Masakan ini dicirikan oleh kesederhanaan, penggunaan bahan-bahan segar lokal, dan metode memasak yang mengutamakan rasa alami. Ini adalah masakan yang merefleksikan gaya hidup pedesaan dan tradisi kuno, seringkali dengan persiapan yang memakan waktu tetapi menghasilkan hidangan yang sangat memuaskan.

Hidangan Ikonik

• Litti Chokha: Ini adalah hidangan paling ikonik dan representatif dari Bihar. Litti adalah bola adonan gandum utuh yang diisi dengan sattu (tepung gram panggang), rempah-rempah, dan acar, kemudian dipanggang di atas bara api (atau dibakar/digoreng). Litti disajikan dengan Chokha, hidangan pendamping yang terbuat dari terong panggang, kentang, dan tomat yang dilumatkan dan dibumbui dengan mustard oil, bawang, cabai, dan ketumbar. Kombinasi litti yang renyah di luar dan gurih di dalam dengan chokha yang lembut dan pedas adalah pengalaman kuliner yang tak terlupakan.
• Sattu: Tepung gram panggang (chickpea) adalah bahan pokok dalam masakan Bihari. Sattu digunakan dalam berbagai bentuk: sebagai isian litti, dibuat menjadi minuman menyegarkan (sattu sharbat) yang kaya protein dan pendingin di musim panas, atau dicampur dengan rempah-rempah untuk sarapan cepat (sattu paratha). Ini adalah makanan super yang serbaguna dan bergizi.
• Chura Dahi: Nasi pipih (flattened rice) yang dicampur dengan dadih (yogurt), gula (atau jaggery), dan terkadang buah-buahan atau rempah-rempah. Ini adalah hidangan sarapan yang umum dan ringan, terutama populer selama festival Makar Sankranti.
• Thekua: Kue kering manis yang terbuat dari tepung gandum, jaggery (gula merah), dan minyak samin (ghee), kemudian digoreng hingga renyah. Thekua adalah hidangan wajib dalam Chhath Puja dan merupakan camilan populer yang bisa disimpan untuk waktu yang lama.
• Dal Pitha: Mirip dengan pangsit atau ravioli, dal pitha adalah kantong adonan nasi atau gandum yang diisi dengan pasta lentil pedas, kemudian dikukus atau direbus. Ini adalah hidangan sarapan atau camilan yang sehat dan mengenyangkan.

Ciri Khas Masakan Bihari

• Penggunaan Mustard Oil: Minyak mustard adalah minyak goreng utama yang digunakan dalam masakan Bihari, memberikan rasa pedas yang khas pada banyak hidangan.
• Remah-rempah Sederhana namun Kuat: Meskipun tidak menggunakan banyak bumbu yang kompleks seperti beberapa masakan India lainnya, rempah-rempah seperti jintan, ketumbar, kunyit, cabai, dan asafoetida digunakan secara efektif untuk menonjolkan rasa alami bahan-bahan.
• Acar dan Chutney: Masakan Bihari sangat menyukai acar (achar) dan chutney (saos cocol) buatan rumah yang terbuat dari berbagai buah dan sayuran, memberikan sentuhan rasa asam, pedas, dan gurih pada setiap hidangan.
• Fokus pada Bahan Lokal: Masakan ini sangat bergantung pada hasil bumi lokal yang segar, seperti sayuran musiman, lentil, dan biji-bijian.
• Kesederhanaan dan Keautentikan: Banyak hidangan Bihari yang sederhana dalam persiapan tetapi sangat kaya rasa, seringkali mempertahankan metode memasak tradisional yang diturunkan dari generasi ke generasi.

Kuliner Bihari adalah cerminan dari budaya dan sejarahnya – sederhana namun kaya, berakar kuat pada tradisi, dan penuh dengan cita rasa yang tulus dan memuaskan. Mencicipi hidangan Bihari adalah cara untuk memahami jiwa masyarakatnya.

Ekonomi dan Tantangan Pembangunan di Bihar

Bihar adalah salah satu negara bagian terbesar dan terpadat di India, tetapi secara historis juga merupakan salah satu yang paling kurang berkembang. Meskipun memiliki sejarah yang kaya dan potensi sumber daya manusia yang besar, Bihar menghadapi sejumlah tantangan ekonomi dan sosial yang signifikan. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, negara bagian ini telah menunjukkan pertumbuhan yang menjanjikan dan berupaya keras untuk mengatasi hambatan pembangunannya.

Sektor Pertanian

Pertanian adalah tulang punggung ekonomi Bihar, menyediakan mata pencarian bagi sebagian besar penduduknya. Dataran Gangga yang subur mendukung budidaya intensif berbagai tanaman. Padi, gandum, dan jagung adalah tanaman pangan utama, sementara tebu, kentang, dan berbagai jenis lentil juga ditanam secara luas. Namun, sektor pertanian Bihar sangat rentan terhadap kondisi cuaca, terutama banjir tahunan dari sungai-sungai Himalaya di utara dan kekeringan di beberapa tahun. Kurangnya modernisasi, fragmentasi lahan, dan praktik irigasi yang tidak memadai juga menjadi tantangan. Pemerintah negara bagian berinvestasi dalam infrastruktur irigasi, promosi praktik pertanian modern, dan diversifikasi tanaman untuk meningkatkan produktivitas pertanian.

Sektor Industri dan Manufaktur

Setelah pemisahan Jharkhand pada tahun 2000, yang kaya akan sumber daya mineral dan industri berat, Bihar kehilangan sebagian besar basis industrinya. Saat ini, sektor industri Bihar sebagian besar didominasi oleh unit-unit agro-based (berbasis pertanian) seperti pabrik gula, pabrik pengolahan beras dan gandum, serta beberapa unit tekstil dan makanan. Upaya sedang dilakukan untuk menarik investasi di sektor manufaktur dan jasa, dengan fokus pada industri kecil dan menengah (IKM) serta agro-industri untuk memanfaatkan output pertanian yang besar. Kebijakan pemerintah juga berupaya menciptakan iklim investasi yang lebih kondusif.

Tantangan Pembangunan Utama

• Kemiskinan: Bihar masih memiliki salah satu tingkat kemiskinan tertinggi di India, terutama di daerah pedesaan, yang menyebabkan masalah kesehatan, pendidikan, dan gizi.
• Infrastruktur: Meskipun telah ada peningkatan, infrastruktur dasar seperti jalan, listrik, dan fasilitas sanitasi masih memerlukan pengembangan lebih lanjut, terutama di daerah pedesaan.
• Banjir Tahunan: Sungai-sungai di utara Bihar sering meluap selama musim monsun, menyebabkan banjir yang menghancurkan tanaman, rumah, dan infrastruktur, serta mengganggu kehidupan masyarakat.
• Migrasi Tenaga Kerja: Kurangnya lapangan kerja yang memadai di dalam negara bagian mendorong migrasi massal tenaga kerja, yang meskipun mengirimkan uang kembali, juga menimbulkan masalah sosial dan keluarga.
• Pendidikan dan Kesehatan: Meskipun ada kemajuan, kualitas dan aksesibilitas pendidikan dan layanan kesehatan masih menjadi perhatian, terutama di daerah terpencil.
• Tantangan Tata Kelola: Isu-isu seperti korupsi dan inefisiensi birokrasi telah menjadi hambatan dalam pembangunan.

Inisiatif dan Potensi Pembangunan

Meskipun tantangan, Bihar menunjukkan potensi pertumbuhan yang signifikan. Pemerintah negara bagian telah meluncurkan berbagai inisiatif untuk meningkatkan pendidikan, kesehatan, infrastruktur, dan tata kelola. Investasi dalam pendidikan telah menghasilkan peningkatan tingkat melek huruf, terutama di kalangan wanita. Pembangunan jalan raya dan elektrifikasi pedesaan juga telah menunjukkan kemajuan. Pariwisata, terutama pariwisata spiritual (Bodh Gaya, Nalanda, Vaishali), adalah sektor dengan potensi besar yang sedang dikembangkan.

Sumber daya manusia Bihar yang melimpah dan tanah pertaniannya yang subur adalah aset utama. Dengan fokus pada pengembangan keterampilan, investasi di sektor-sektor yang menciptakan lapangan kerja, dan penanganan tantangan lingkungan seperti banjir, Bihar memiliki potensi untuk mencapai pertumbuhan ekonomi yang lebih inklusif dan berkelanjutan.

Kontribusi Intelektual dan Pendidikan Bihari

Bihar telah lama dikenal sebagai "tempat kelahiran pembelajaran" di India. Sejarahnya yang kaya akan institusi pendidikan kuno dan tokoh-tokoh intelektual terkemuka telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada peradaban manusia. Warisan intelektual Bihari adalah salah satu yang paling gemilang di dunia.

Pusat Pembelajaran Kuno

Tidak ada pembahasan tentang kontribusi intelektual Bihar yang lengkap tanpa menyebutkan Nalanda University. Didirikan pada abad ke-5 Masehi, Nalanda adalah universitas residensial pertama di dunia dan pusat pembelajaran Buddhis Mahayana yang tak tertandingi. Selama berabad-abad, Nalanda menarik ribuan sarjana dan siswa dari seluruh Asia, termasuk Tiongkok, Korea, Jepang, Tibet, Mongolia, dan Asia Tenggara. Kurikulumnya tidak hanya terbatas pada studi Buddhis, tetapi juga mencakup logika, metafisika, matematika, astronomi, kedokteran, arsitektur, dan seni. Perpustakaannya yang terkenal, Dharmaganja (Gudang Dharma), berisi jutaan manuskrip. Nalanda adalah tempat di mana tokoh-tokoh besar seperti Aryabhata (matematikawan dan astronom yang mengenalkan konsep nol dan sistem nilai tempat), Dharmakirti (ahli logika Buddhis), dan Nagarjuna (filsuf Mahayana) belajar dan mengajar. Kehancurannya oleh invasi Turki pada abad ke-12 menjadi kerugian besar bagi dunia intelektual.

Selain Nalanda, ada juga pusat pembelajaran penting lainnya seperti Vikramshila University, didirikan oleh Raja Dharmapala dari Dinasti Pala pada abad ke-8. Vikramshila juga merupakan pusat penting untuk studi Buddhis Vajrayana dan menarik banyak sarjana. Universitas-universitas ini tidak hanya mendidik generasi biksu dan sarjana tetapi juga menjadi jembatan budaya yang menyebarkan pengetahuan dan Buddhisme ke seluruh Asia.

Tokoh Intelektual Terkemuka

Bihar telah melahirkan atau menjadi rumah bagi banyak tokoh intelektual yang mengubah arah pemikiran di India dan dunia:

• Buddha: Siddhartha Gautama mencapai pencerahan di Bodh Gaya, Bihar, dan ajarannya membentuk fondasi salah satu agama terbesar di dunia.
• Mahavira: Pendiri Jainisme, juga menghabiskan sebagian besar hidupnya di Bihar, menyebarkan filosofi non-kekerasan.
• Chanakya (Kautilya): Penulis "Arthashastra," sebuah risalah kuno tentang ilmu politik dan ekonomi, adalah penasihat utama Chandragupta Maurya dan memiliki pengaruh besar dari Pataliputra.
• Aryabhata: Matematikawan dan astronom besar yang memberikan kontribusi fundamental pada sistem bilangan (konsep nol, nilai tempat desimal) dan memahami bahwa Bumi berputar pada porosnya, lahir di Pataliputra.
• Vidyapati: Penyair Maithili abad ke-14 yang karyanya mempengaruhi sastra dan musik di seluruh India timur.
• Dr. Rajendra Prasad: Meskipun lebih dikenal sebagai politikus dan Presiden pertama India, ia adalah seorang sarjana hukum terkemuka dan pemikir yang lahir di Bihar.
• Jayaprakash Narayan (JP): Seorang sosialis dan pemimpin politik yang berpengaruh, dikenal karena gerakan "Revolusi Total" yang menyerukan perubahan sosial dan politik fundamental.

Pendidikan Modern dan Masa Depan

Meskipun kemegahan masa lalu, pendidikan di Bihar modern telah menghadapi tantangan, termasuk tingkat melek huruf yang rendah di masa lalu dan kualitas pendidikan yang bervariasi. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, ada upaya besar untuk meningkatkan akses dan kualitas pendidikan di semua tingkatan. Pemerintah negara bagian telah meluncurkan berbagai skema untuk mendorong pendaftaran, terutama anak perempuan, dan meningkatkan infrastruktur sekolah. Bihar kini memiliki beberapa universitas modern, lembaga teknik, dan perguruan tinggi kedokteran yang berupaya mengembalikan kejayaan intelektualnya. Kebangkitan kembali situs-situs bersejarah seperti Nalanda sebagai universitas modern baru juga merupakan simbol komitmen Bihar terhadap pendidikan dan pembelajaran. Dengan populasi muda yang besar, investasi dalam pendidikan adalah kunci untuk membuka potensi penuh Bihar di masa depan.

Masa Depan dan Aspirasi Bihari: Menuju Harapan Baru

Setelah menelusuri sejarah gemilang, kekayaan budaya, dan tantangan yang dihadapi, jelas bahwa identitas Bihari adalah perpaduan unik antara masa lalu yang agung dan semangat ketahanan yang tak tergoyahkan. Meskipun Bihar telah bergulat dengan isu-isu pembangunan selama beberapa dekade, ada gelombang harapan dan aspirasi baru yang mendorong negara bagian ini menuju masa depan yang lebih cerah.

Potensi Pariwisata

Bihar memiliki potensi pariwisata yang luar biasa, terutama di sektor pariwisata spiritual dan sejarah. Sebagai tempat di mana Buddha mencapai pencerahan (Bodh Gaya), tempat kelahiran Jainisme, dan rumah bagi situs-situs bersejarah seperti reruntuhan Nalanda dan Vaishali, Bihar menarik jutaan peziarah dan wisatawan setiap tahun. Pengembangan infrastruktur pariwisata, promosi rute-rute wisata, dan pelestarian situs warisan akan menjadi kunci untuk memanfaatkan potensi ini sepenuhnya, menciptakan lapangan kerja, dan mendorong pertumbuhan ekonomi.

Investasi dan Industrialisasi

Pemerintah negara bagian berupaya menarik investasi di berbagai sektor, termasuk agro-industri, manufaktur kecil dan menengah, serta sektor jasa. Dengan populasi yang besar dan angkatan kerja muda, Bihar berinvestasi dalam pengembangan keterampilan dan pendidikan vokasi untuk mempersiapkan tenaga kerjanya menghadapi tuntutan ekonomi modern. Peningkatan konektivitas jalan dan listrik juga berkontribusi pada penciptaan iklim investasi yang lebih menarik.

Mengatasi Tantangan Sosial-Ekonomi

Tantangan seperti kemiskinan, banjir, dan migrasi tetap menjadi prioritas utama. Program-program pemerintah yang berfokus pada pengentasan kemiskinan, peningkatan layanan kesehatan dan pendidikan, serta manajemen bencana banjir yang lebih baik sedang diterapkan. Selain itu, upaya untuk memberdayakan perempuan melalui program-program mandiri dan pendidikan juga memberikan dampak positif pada pembangunan sosial secara keseluruhan. Ada juga fokus pada tata kelola yang lebih baik dan pengurangan korupsi untuk memastikan bahwa sumber daya digunakan secara efektif untuk kepentingan masyarakat.

Semangat Ketahanan dan Inovasi

Yang paling penting, semangat masyarakat Bihari tetap menjadi pendorong utama. Ketahanan mereka dalam menghadapi kesulitan, kecerdasan mereka, dan keinginan mereka untuk maju adalah aset yang tak ternilai. Ada peningkatan kesadaran di kalangan pemuda Bihari untuk berinovasi dan berkontribusi pada pembangunan negara bagian mereka sendiri. Banyak startup dan inisiatif sosial yang muncul dari Bihar, menunjukkan gelombang energi baru.

Pada akhirnya, identitas Bihari adalah kisah tentang transformasi – dari pusat kekuasaan kuno menjadi wilayah yang berjuang untuk pembangunannya, namun selalu mempertahankan esensi budaya, spiritualitas, dan kecerdasannya. Dengan fokus pada pendidikan, pembangunan berkelanjutan, dan pemanfaatan potensi uniknya, Bihar sedang dalam perjalanan menuju masa depan yang penuh harapan, di mana kejayaan masa lalunya akan bertemu dengan kemajuan modern, dan masyarakat Bihari akan terus bersinar dengan pesona dan kekuatan mereka yang tak lekang oleh waktu.